La Jaguar E-Type fête ses 50 ans

Jaguar et les différents clubs qui, partout dans le monde, réunissent les amoureux des voitures de la marque au félin, s'apprêtent à fêter les 50 ans de la légendaire E-Type. C'est au mois de mars 1961 en effet, que le constructeur britannique a présenté la E-Type au Salon de Genève.

La conférence de presse a eu lieu au Parc des Eaux Vives et la présentation du modèle a été faite par Sir William Lyons en personne, le fondateur de la marque. La voiture a d'emblée suscité l'enthousiasme. Les journalistes se sont rués sur les responsables de la marque pour demander un essai. Pour répondre à la demande, William Lyons a fait venir immédiatement une voiture supplémentaire depuis l'Angleterre. Le pilote d'essai de la marque, Norman Dewis, a ainsi relié Coventry à Genève de nuit, pied au plancher.

La Jaguar E-Type a aujourd'hui accédé au statut d'icône et est exposée en permanence au Museum of Modern Art de New-York. D'après Ian Callum, l'actuel responsable du style Jaguar, l'E-Type reste toujours, pour lui et son équipe, une inépuisable source d'inspiration.

Le 50ème anniversaire du modèle sera fêté avec le faste requis lors de différents événements comme le Concours d'Elégance de Pebble Beach, le Festival of Speed de Goodwood, le Nürburgring Old Timer Grand Prix et, surtout, le Silvestone Classic qui aura lieu du 22 au 24 juillet, et où plus de 1 000 E-Type sont attendues.

Source & photo: Jaguar

Mercedes fête les 25 ans du système 4Matic

En 2011, Mercedes fête les 25 ans de l'intégration de la technologie 4Matic (transmission intégrale) à ses berlines.

Les premiers modèles sont présentés à la presse début 1986, après une levée de rideau officielle quelques mois plus tôt, en septembre 1985, à l'occasion du Salon de Francfort en Allemagne.

Mercedes complète l'efficacité de ce type de transmission avec d'autres systèmes novateurs tels que l'antipatinage ASR et le blocage automatique de différentiel ASD. Pour l'époque, il s'agit d'un bond important puisque la technologie permet d'aller nettement plus loin dans la sécurité des occupants.

L'électronique des ASR et ASD anticipe les réactions que devrait avoir le conducteur en cas d'urgence. Les capteurs d'ABS (l'antiblocage de frein est présent chez Mercedes depuis 1978) permettent à des calculateurs d'analyser en permanence l'état des roues. En cas de détection d'une situation anormale (perte d'adhérence, glissade) ces assistances électroniques interviennent et repoussent les limites de la tenue de route et plus particulièrement le comportement dynamique latéral de la voiture.

L'honneur de l'inauguration de la la transmission 4Matic revient à la série W124 sur les modèles six cylindres 260 essence et 300 Diesel. Aujourd'hui, la transmission 4Matic concerne les berlines Classe C, E et S mais aussi le Coupé CL, la Classe R et le Viano.

Source & photo: Mercedes-Benz

Mercedes: la première automobile au monde fête ses 125 ans

Le 29 janvier 1886, Carl Benz déposait à Berlin un brevet pour son tricycle à moteur, une date qui restera à jamais gravée dans les mémoires comme la date de naissance officielle de l'automobile. En 2011, cette dernière fêtera son 125e anniversaire. Mais l'automobile, c'est aussi la première voiture à quatre roues développée parallèlement par Gottlieb Daimler.

Première automobile au monde, la voiture à moteur brevetée développée par Benz est le symbole même de l'esprit pionnier. Avec son châssis en filigrane, le tricycle affichait d'emblée son ambition d'inaugurer une nouvelle ère de la mobilité. La calèche à moteur de Daimler fut, quant à elle, la toute première automobile à quatre roues.

Ces deux véhicules sont les premiers témoignages d'un succès sans équivalent. C'est grâce au constructeur de Stuttgart que la "calèche sans chevaux", qualifiée à ses débuts "d'innovation sans avenir" par ses détracteurs, est vite devenue non seulement le symbole de la liberté individuelle, mais également un moteur essentiel de la croissance économique. Outre le premier autobus et le premier camion, l'entreprise peut se targuer d'avoir développé la première voiture particulière de l'époque moderne: la Mercedes 35 ch présentée en février 1900.

A l'orée du 20e siècle, l'ancêtre de toutes les voitures particulières modernes révolutionne l'automobile par une architecture totalement inédite qui traversera les décennies. La Mercedes 35 ch marque le passage de la "calèche à moteur" posée sur de grandes roues à l'automobile telle que nous la connaissons aujourd'hui. Son long empattement, sa voie large, son centre de gravité abaissé et sa colonne de direction inclinée marquent un tournant décisif dans la construction automobile. Grâce à ces innovations, l'automobile peut alors se muer en un moyen de locomotion sûr et confortable.

La voiture possède également une forme allongée et un radiateur en nid d'abeille intégré de manière organique dans la carrosserie, lequel permet de résoudre définitivement le problème de refroidissement du moteur auquel sont jusqu'alors confrontées toutes les automobiles. Cet élément va également devenir l'un des symboles de la marque. Le puissant moteur quatre cylindres de la Mercedes est doté d'un carter-cylindres en alliage léger qui fait encore référence aujourd'hui chez les motoristes en quête de solutions d'allégement.

De plus, ce moteur est implanté très bas dans le châssis. Ses soupapes d'échappement sont commandées par un arbre à cames, une solution qui permet d'améliorer considérablement le niveau sonore du moteur, mais aussi sa stabilité au régime de ralenti et son potentiel d'accélération. Le principe "moteur à l'avant, transmission aux roues arrière" s'est peu à peu imposé pour devenir aujourd'hui le mode de

propulsion standard dans l'automobile.

La "35 ch" est la première voiture à porter le nom de marque Mercedes; elle entre dans l'histoire comme la toute première automobile moderne.

Source & photo: Mercedes-Benz

La Fiat Panda fête ses 30 ans

La Fiat Panda, tout le monde connaît! La première Panda est apparue voici 30 ans à l'occasion du Salon de Genève.

Déjà à l'époque, tout le monde saisit l'intérêt d'une petite citadine, légère et maniable, pouvant transporter 5 personnes. La Panda première du nom est une 3 portes qui se signale par ses formes cubiques, ses vitrages plats et son unique balais d'essuie-glace, une solution très en vogue à l'époque.

Sous son capot, on trouvait une mécanique essence de 900 cc, dérivée de celle de la 127, l'une des petites voitures les plus réussies de l'histoire du constructeur italien. Plus tard, la gamme se complétera de versions 750 et 1 000 cc ainsi que d'une variante 4X4 à pont arrière enclenchable mécaniquement, développée en collaboration avec le spécialiste autrichien Steyr. Ce modèle sera très apprécié dans tous les pays alpins.

En 2004 la génération actuelle, fabriquée dans l'usine de Tichy, en Pologne, reprend cette recette de l'automobile très simple, mais avec une attention beaucoup plus marquée pour le confort. Désormais la Panda ne craint plus les longues distances et elle se dote d'une motorisation diesel sobre et performante, de 70 puis 75 ch.

La gamme Panda actuelle exploite plusieurs segments. Citadine basique avec son 1.2 69 ch, elle est aussi une navetteuse quotidienne accomplie une fois mue par le 1.3 MultiJet 75 ch. Les amateurs de véhicules pas comme les autres se tourneront également vers les versions 4x4, capables de rendre de fiers services sur route enneigée ou chemin difficile.

Au total, ce sont plus de 6 000 000 de Panda qui ont été vendues dans le monde, dont plus de 1 500 000 de la seconde génération.

Source & photo: Fiat

Album Photo /// Fiat Panda 2009

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Il y a 50 ans, Renault présentait la R4...

Renault se prépare à fêter les 50 ans de sa légendaire R4, lancée en 1961 et qui est à ce jour la voiture française la plus vendue de tous les temps. A l'échelle mondiale, la petite Renault est la troisième voiture la plus vendue de l'histoire, derrière la VW Coccinelle et la Ford T.

C'est en 1956 que Pierre Dreyfus, PDG de ce qui était alors la Régie Renault, lance l'idée d'une voiture pratique et peu onéreuse, destinée à toutes les classes sociales, et qui serait en quelque sorte à Renault ce que la 2 CV était à Citroën.

Par rapport à cette dernière, la R4 dispose d'atouts supplémentaires et non des moindres. Son moteur compte 4 cylindres et son large hayon arrière donne accès à un coffre modulable dépourvu de seuil de chargement. A l'époque, c'était du jamais vu!

Autre nouveauté, la R4 a été la première voiture à posséder un circuit de refroidissement scellé, gage de fiabilité par des conditions climatiques extrêmes.

La R4 a aussi été la première traction avant Renault de tourisme. Sous son capot, on retrouvait l'ensemble moteur/transmission des 4CV et Dauphine. Ce qui explique pourquoi la boîte de vitesses, disposée devant les roues avant (alors que le moteur était monté longitudinalement derrière celles-ci...) se manipulait par un curieux levier coudé au tableau de bord, prolongé par une barre qui traversait tout le compartiment moteur.

Au cours de ses 33 années de production, la R4 n'a que très peu évolué extérieurement. Les modifications se sont limitées à de nouveaux phares, une nouvelle calandre et des pare-chocs différents. La R4 s'est également déclinée en différentes versions spéciales, comme la Parisienne ou la Clan. Elle a été produite à 8 135 424 exemplaires, dans 28 pays. La petite Renault a aussi été fabriquée chez nous, à Vilvorde. Les dernières R4 ont été assemblées en Slovénie en 1994.

Source & photo: Renault

Lexus fête ses 20 ans en Belgique

En 1990, Toyota Belgium, alors nommé International Motor Company (IMC), démarre la vente du premier modèle Lexus, la LS 400, en Belgique et au Luxembourg. Avec au total 8 concessions, 88 exemplaires seront vendus cette année-là. En 1993 Lexus lance un second modèle, la GS 300, grâce à qui la marque double son volume de vente en 1994.

Un beau mais bien modeste résultat en comparaison avec le succès de la marque aux Etats-Unis où Lexus dépasse BMW et Mercedes-Benz dans le segment des berlines de luxe dès 1993! En 1995 la seconde génération de la LS 400 surprend avec un Cx de seulement 0,27 et des airbags latéraux dans l'équipement de base, une première pour cette époque.

Etape importante en 1999 et 2000 avec les IS 200 et RX 300. Les ventes explosent»avec 890 Lexus vendues en 2000 en Belgique, dont la moitié représente des IS 200. Le singulier coupé-cabriolet SC 430 vient également s'ajouter à la gamme.

En 2005 Lexus prend une nouvelle orientation stratégique en offrant dorénavant des versions hybrides avec le RX 400h, premier SUV hybride du monde, suivi plus tard par la GS 450h puis, en 2007, par la LS 600h. Malgré d'excellents Diesel (IS 220d de 2005 et la toute récente IS 200d) Lexus souhaite se profiler à l'avenir comme le spécialiste de l'hybride. Le lancement prévu en février 2011 de la compacte Lexus CT 200h en atteste.

En Belgique pas moins de 70 % des Lexus vendues à l'heure actuelle sont équipées d'une motorisation hybride.

Source & photo: Lexus

BMW fête les 25 ans du système xDrive

25 ans après le lancement du premier modèle BMW doté d’une transmission aux 4 roues, le constructeur haut de gamme s’est assuré un excellent positionnement sur le marché des véhicules à 4 roues motrices.

Aujourd’hui, 1 BMW sur 4 vendues dans le monde est équipée du système xDrive. Même si la réussite durable des modèles X contribue pour une grande partie à cette percée, les autres gammes du constructeur ne cessent d’augmenter leurs parts respectives de versions xDrive. A ce jour, BMW propose 45 modèles qui peuvent recevoir le système de répartition variable de la force motrice entre les essieux avant et arrière. Le vaste choix de versions xDrive va des modèles X jusqu’aux luxueuses berlines de la série 7, en passant par les séries 3 et 5.

Afin d’enrichir la gamme des modèles disponibles, et pour offrir un complément à la légendaire "propulsion" typiquement BMW, la transmission intégrale fut proposée pour la première fois en 1985 sur un modèle de la série 3. A cette époque déjà, la répartition du couple sur les deux trains de roulement ne visait pas uniquement à améliorer la motricité sur revêtements dégradés ou glissants, mais aussi à accroître le comportement dynamique en courbe d’une façon générale. L’actuelle configuration du système xDrive de BMW s’acquitte de cette tâche. La mise en réseau de la transmission intégrale avec le système intégré de gestion du châssis (ICM) permet d’anticiper sur différentes situations, qui sont détectées et analysées, et d’intervenir sur les différents systèmes d’assistance. Cette intervention peut concerner uniquement le système xDrive, ou agir aussi sur le régulateur de stabilité dynamique DSC, voire sur la régulation de la puissance moteur (Performance Control). La répartition de la force motrice sera alors ajustée, ce qui permet de maintenir l'agilité typiquement BMW, même dans des situations particulièrement dynamiques en courbe.

Contrairement à d’autres constructeurs, qui utilisent surtout la transmission intégrale pour compenser les déficits de motricité des véhicules de type "traction", les réglages du xDrive de BMW préservent le caractère "propulsion" des modèles qu’il équipe. En situation routière normale, le système xDrive dirige majoritairement la force motrice sur le train arrière, pour un meilleur comportement dynamique. Et c’est ainsi que, même sur les modèles dotés de la transmission xDrive, la direction reste précise et quasiment libre d’effets de couple.

Le comportement en courbe s’en trouve même optimisé. Le système xDrive de dernière génération va jusqu’à augmenter le couple transmis sur le train arrière dès l’entrée en virage, ce qui confère à l’auto une meilleure stabilité directionnelle et une tenue de cap supérieure. Et le tout profite, bien évidemment, au plaisir de conduire.

Source & photo: BMW

100 Chevrolet pour SOS Villages d’enfants

Chevrolet et SOS Villages d’enfants International ont annoncé le début d’un partenariat européen destiné à augmenter la mobilité des enfants, mais aussi de ceux qui les ont en charge. Pour donner le coup d’envoi à ce partenariat en 2011 – et pour célébrer les 100 ans de la marque – Chevrolet va offrir cent cadeaux d’anniversaire à SOS: cent Chevrolet.

"Offrir des voitures est la manière la plus naturelle pour nous, constructeur automobile, d’aider SOS. Nous espérons que les véhicules pourront améliorer la vie quotidienne des enfants et de ceux qui s’occupent d’eux," a expliqué Wayne Brannon, Président de Chevrolet Europe. "Nous sommes fiers d’aider une association indépendante qui a l’envergure, le dévouement et l’engagement dont SOS fait preuve dans son travail quotidien et dans ses programmes d’aide en cas de catastrophe."

Le programme "Wheels for Kids" va augmenter la mobilité des enfants et de leurs mères SOS. Il va aussi permettre aux bénévoles de SOS travaillant dans les programmes de rapprochement des familles SOS de visiter les familles de conditions modestes dans les communautés.

Au prochain stade, le programme va être élargi pour impliquer tous les distributeurs Chevrolet et les clients qui se sentent concernés. L’entretien des voitures, ou des opportunités éducatives données par des concessionnaires, ainsi que des programmes de participation ouverts aux clients sont actuellement à l’étude.

Source & photo: Chevrolet

30 ans d'airbag chez Mercedes

Voici 30 ans que la première voiture de série au monde à être équipée d'un airbag, ainsi que d'un prétensionneur de ceinture de sécurité passager, a quitté l'usine Mercedes de Sindelfingen, près de Stuttgart. Il s'agissait d'une Classe S.

Cette première avait nécessité 13 ans de recherche et de développement de la part des ingénieurs allemands. Mercedes a proposé l'airbag sur une voiture de tourisme bien avant les autres constructeurs. Depuis le mois d'octobre 1992, l'airbag conducteur fait partie de l'équipement de série de toutes les voitures particulières de la marque à l'étoile.

De nombreuses études ont administré la preuve de l'efficacité de l'airbag depuis son apparition sur une Mercedes de série en 1980. D'après l'une d'elles, effectuée aux Etats-Unis par le NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) en janvier 2009, les airbags ont sauvé 28 244 vies humaines aux USA (23 127 conducteurs et 5 117 passagers).

Tous les experts sérieux s'accordent toutefois sur le fait que l'airbag ne remplace pas la ceinture de sécurité. Il n'est réellement efficace qu'en association avec cette dernière. Dans ce cas seulement, il peut contribuer à réduire de manière significative le nombre de tués et de blessés graves sur nos routes.

Source & Photo: Mercedes-Benz

Fresh /// Déjà deux décénies de Discovery!

Le célèbre constructeur de SUV luxueux, Land Rover, fête actuellement les 20 ans de son Discovery dont la quatrième génération vient de voir le jour.

L'histoire du Discovery débute en novembre 1989. Uniquement proposé en trois portes, sa vocation était de faire le lien entre le brute Defender et le classieux Range Rover. En 1990, il se déclinera en 5 portes, seule solution retenue depuis lors. En 1998, le Discovery passe à sa phase II. Il profitera pour l'occasion de l'exclusivité de l'Active Cornering Enhancement, un système anti-roulis dans les virages avec une suspension à correction d'assiette automatique. Pour sa part, la troisième génération de 2004 inaugurait le système Terrain Response qui gère la transmission intégrale en fonction du terrain rencontré. A l'heure actuelle, il en est à sa quatrième phase et propose encore une large éventail d'équipements haut de gamme tels un système de vision périphérique à cinq caméras pour faciliter le stationnement ou encore le Tow Assist pour aider le conducteur à exécuter des manoeuvres avec une remorque.

Depuis ses débuts, prés de 900 000 personnes ont été séduites par ce robuste 4X4.

Source: Land Rover

/// Album Photo - Land Rover Discovery 4 2009 ///


/// Gallerie Vidéo ///

Fresh /// Infiniti souffle ses 20 bougies

Arrivée trés récement sur le Vieux Continent, la marque Infiniti est pourtant déjà présente depuis longtemps sur d'autres marchés comme les Etats-Unis, pays natal de la marque. La voilà maintenant qui fête ses vingt ans.

C'est en novembre 1989 qur l'aventure d'Infiniti débute. En effet, 51 show-rooms américains ouvraient leurs portes le 8 novembre 1989. Mais le projet de création de la branche de luxe de Nissan remonte lui à 1985. Il était en fait tenu secret. Le nom du constructeur fut pour sa part choisi de manière définitive en juillet 1987. Aux États-Unis, la gamme proposait au lancement deux modèles: la berline Q45 et le coupé M30. Depuis, la marque a bien changé.

En 1996, Infiniti débarque aux Moyen-Orient, suivis de Taiwan en 1997. Dix ans plutard, la firme fait son entrée en Corée du Sud, en Russie, en Ukraine et en Chine. Actuellement, le constructeur poursuit son expansion mondiale avec une entrée remarquée en Europe. Au total, il est présent sur 37 marchés différents avec une gamme moderne comprennant les crossover EX, SUV FX, berline familliale G Sedan, coupé famillial G Coupé, coupé-cabriolet familliale G Cabrio et, enfin, la toute nouvelle routière M Sedan. Un modèle bientôt proposé en version hybride...

Source: Infiniti